home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Resource Library: Multimedia / Resource Library: Multimedia.iso / hypertxt / msdos / montana0 / jnl.044 < prev    next >
Text File  |  1993-03-08  |  7KB  |  109 lines
  1.                     Voting Anarchists: An Oxymoron or What?
  2.                              BAD Broadside #8
  3.  
  4.          While historically anarchists assiduously avoided any involvement
  5.      with electoral politics, in more recent times, at least in the united
  6.      states, some anarchists have advocated voting. The arguments these
  7.      voting anarchists put forward are generally the same as those put
  8.      forward by other leftists who are unable or unwilling to completely
  9.      sever their connection to the political process. They argue that voting
  10.      for their candidate, usually described as a lesser evil and usually
  11.      (if not always) a Democrat, is necessary to prevent united states
  12.      aggression against some favored revolutionary state (like sandinista
  13.      nicaragua), is some sort of self-defense against the more conservative
  14.      candidate, or is merely better than "apathy," as some describe
  15.      abstention from voting. While one could argue against voting simply
  16.      because it rarely, if ever, accomplishes any of the goals its
  17.      advocates claim it can, there is a more fundamental reason for
  18.      anarchists to oppose voting: voting in government elections is an
  19.      inherently authoritarian activity, and authoritarian means never yield
  20.      libertarian results.
  21.  
  22.          The primary reason why anti-statists should not vote, and in fact
  23.      should oppose voting, is that the very act of voting is an attempt on
  24.      the part of voters to delegate to another a power that they could not
  25.      justly possess themselves. Government is based on coercion. While
  26.      states of various sorts provide some services and benefits to
  27.      residents of their jurisdictions, the institution of government also
  28.      utilizes cops, courts, the military, the IRS, etc, to coercively
  29.      interfere in the lives of its subjects. Anarchists argue that no one,
  30.      whether in or out of government should have such power. If this is
  31.      true, anarchists, who oppose political power and coercion of any
  32.      sort, cannot consistently advocate voting. Individuals should not have
  33.      the authority to coerce others, and therefore they should not put
  34.      themselves in a position to delegate such authority to third parties,
  35.      which is the essence of voting. While some argue that they vote only
  36.      in self-defense, the consequence of their voting is that their
  37.      candidate coerces others who choose not to participate in the process,
  38.      and therefore this method of self-defense should be unacceptable to
  39.      anarchists.
  40.  
  41.          Besides being unethical for an anti-authoritarian in and of
  42.      itself, participation in electoral politics serves to legitimize the
  43.      whole political process and the existence of government. If people did
  44.      not vote, the democratic theory of government would lose its
  45.      legitimacy and politicians would have to justify their rule on the
  46.      basis of something other than the alleged consent of the governed.
  47.      This, hopefully, would make the true nature of the state more obvious
  48.      to the governed. And such a revelation would have the potential to
  49.      motivate people to challenge, evade, or ignore government interference
  50.      and coercion.
  51.  
  52.          Even if anarchists could ethically participate in voting, there is
  53.      one major reason to boycott the process: any candidate anarchists help
  54.      elect will implement interventionist policies and initiate coercive
  55.      actions, the results of which will be incompatible with anarchist
  56.      goals. While voting for a Democrat may arguably make intervention in
  57.      cuba or nicaragua less likely, it could make matters worse in
  58.      israel/palestine or south africa. (Neither the ANC nor the PLO will
  59.      take a position on the united states presidential election, basically
  60.      because they support Bush, but are embarrassed to admit this
  61.      publicly.) Voters claim that a Republican will make things worse
  62.      economically for working and/or poor people in the united states;
  63.      however increased taxes, which will certainly be enacted by a
  64.      Democratic president, will further impoverish the working people from
  65.      whom they are extorted. Additionally, while people fear a supreme
  66.      court with a Republican-appointed majority, individual justices are
  67.      unpredictable (like Sandra Day O'Connor), and Democratic judges are as
  68.      willing to coercively interfere in our lives as are Republicans.
  69.  
  70.          Besides not yielding the desired results, voting by anarchists
  71.      entails another weakness. Even if every anarchist in the united states
  72.      voted in the presidential election, it would not influence the
  73.      outcome. There are few enough anarchists about that their individual
  74.      votes are meaningless, since elections are decided by millions of
  75.      votes. If voting anarchists seriously believe that voting can
  76.      ethically be done, even by anarchists, then they should consider
  77.      entering the political process fully and campaigning for presidential
  78.      candidates. If it's acceptable for them to vote, it's acceptable for
  79.      their candidates to hold power in a coercive government, and it's
  80.      acceptable for them to encourage others to vote. I have not seen any
  81.      anarchists argue for active involvement in the Democratic party, but
  82.      this is a logical outcome of anarchist arguments for voting. If these
  83.      people aren't comfortable urging others to vote for their candidates,
  84.      they should rethink the justifications for their own voting.
  85.  
  86.          Non-voting on the part of anarchists is not a sign of apathy. On
  87.      the contrary, it is a sign of rejection of the political, i.e.,
  88.      coercive, means of dealing with problems and living our lives. If, as
  89.      anarchists, we are serious about finding new ways of living and
  90.      interacting, it would behoove us to stay out of the swamp of electoral
  91.      politics and maintain our traditional opposition to involvement with
  92.      electoral politics in any form.
  93.  
  94.  
  95.                                 NO COPYRIGHT
  96.  
  97.               Please send two copies of any review or reprint
  98.                       of all or part of this to:
  99.  
  100.                      Boston Anarchist Drinking Brigade
  101.                                (BAD Brigade)
  102.                                 PO Box 1323
  103.                             Cambridge, MA 02238
  104.  
  105.                      Internet: bbrigade@world.std.com
  106.  
  107.  
  108.                              September, 1992
  109.